全国の湖沼，ため池や河川，水路に群生する抽水植物．
ただし，深い沼では浮葉状態になるものも見られ，流水域においては沈水葉のみの群落もみられる．
（結局は形態の変化が大きくて，いろんなタイプが出てくるということです．あいまいです．）
コウホネにおいての一番の同定ポイントは「勢いの良い（かなり主観が入ってます）抽水葉をつける」，「細長い沈水葉をつける」，「植物体が大型」ということが挙げられます，さらに「柱頭が歯牙状にとがる」ことが確認できればまず，コウホネとよんでよいのではないでしょうか（今のうちは）．
典型的なコウホネ．これが勢いのある抽水葉．（山形県村山市）
愛車とコウホネ．（山形県村山市）
大きなものは根茎から2m以上抽水葉を伸ばします．デカイです（作者紹介を参照して下さい）．
※三木（1937）は沈水葉が特に細長いもの（長さ/幅＝3-4）をナガバコウホネ（Nuphar japonicum var. stenophyllum Miki）と呼びました．私は現在，この考え方には否定的です．この問題についてもおいおい触れていこうと思います．